“Estaba planeando un viaje a California para visitar a unos amigos, pero también con la misión de visitar un templo budista. Envié un mensaje dentro de mi corazón y mi mente pidiendo ayuda para encontrar un templo verdadero, uno con un Shifu real para enseñarme y guiarme. Hice una búsqueda en una aplicación de Yelp. El primero en la lista fue el Templo Lu Mountain. Sentí una conexión profunda con el nombre, así que pensé: "Está bien, vayamos allí". Cuando fui, le conté a uno de los Venerables que los había encontrado en Yelp. Me dijo que fue el destino lo que me trajo allí porque no hacen publicidad en Yelp.
Mientras estaba allí, le conté una historia sobre una experiencia que tuve en el banquete de un amigo. Fue una gran fiesta con mucha celebración. Mi hermano me pasó un plato enorme lleno de filet mignon. Hasta entonces siempre me había gustado comer carne. De repente vi la cara de una vaca negra llorando y mugiendo. Me quedé helada. Me dolía el corazón y sentí un nudo en la garganta. Mi hermano seguía llamándome, como desde lejos. Salí de mi visión y negué con la cabeza, no, no lo quiero. El Venerable me dijo que era el Mantra de la Compasión hacia los seres inferiores (animales e insectos) que se me revelaba. Aprendí de uno de los discípulos laicos en el templo que para ser budista necesito tomar refugio.
Siempre pensé que era budista. Mis padres y mis parientes eran budistas, ¿no? Después de todo, quemamos incienso a los Budas y Bodhisattvas cada 1 y 15 del Calendario Lunar. Hacíamos ofrendas ceremoniales de comida a las deidades cada año lunar; ofrendas de “dinero muerto”, exhibiciones de frutas e incluso carnes cocidas. (En realidad, una creencia taoísta, según supe más tarde).
El Templo de Lu Mountain me llevó a la Enseñanza Chan de sentarse en la posición de loto. Cuando era niña, me sentaba fácilmente en la posición de loto. ¡Era fácil y divertido! Cuando un Venerable nos pidió a un grupo de principiantes que nos sentáramos en la posición de loto, todavía pude hacerlo. Pero definitivamente no fue tan cómodo ni tan fácil como cuando era niña. (Aquí hay un pequeño secreto. Cuando era pequeña, les dije a mis padres que quería ser monja y les pedí que me enviaran al Templo Shaolin en China. Me rompió el corazón cuando mi padre me dijo que no se permitían niñas). El Venerable nos enseñó a sentarnos a la manera Chan, a soportar el dolor, con el objetivo de llegar a una hora, paso a paso, añadiendo cinco minutos cada día.
Cuando regresé a mi casa en Chicago, seguí sentada en loto completo mientras recitaba los mantras que había aprendido. Al principio, sólo podía cruzar las piernas durante 10 a 15 minutos antes de descruzarlas. Pero con determinación, seguí adelante, hasta 30 minutos, 45 minutos, antes de llegar a la hora. Me postré en arrepentimiento, me senté más tiempo, aumentando exponencialmente a medida que pasaba el tiempo, mientras asistía a cada Fo Qi y Chan Qi que podía. Cuanto más afligida estaba, más difícil era el nivel de dolor.
Mi trabajo es muy estresante, con plazos de entrega de última hora, interrupciones constantes. Diariamente trato con muchos tipos de personas, personas con problemas, personas que se encuentran en una montaña rusa emocional de problemas. Mi paciencia y mis aflicciones están siendo puestas a prueba constantemente.
En casi siete años como discípula budista practicando Chan, he notado una gran diferencia en mi vida entre antes y ahora. Cada vez que siento que se acerca un resfriado, todo lo que tengo que hacer es sentarme en loto. Los resfriados menores se disipan instantáneamente cuando me concentro en mi Dan-Tian. Las gripes virales más fuertes tardan más, hasta tres horas. La variante Omicron tardó aún más, pero finalmente aprendí a repeler cepas de variantes aún más fuertes. Sentarme continúa manteniéndome segura y saludable incluso a pesar de los insectos más duros que amenazan con invadirme.
Aquí hay algunas otras ventajas de practicar el budismo Chan.
- Soy mucho mejor dejando que las cosas “se vayan”. Se vuelve cada vez más fácil con el tiempo.
- Me siento más tranquila, una sensación de satisfacción sin motivo alguno.
- Puedo funcionar mejor y sentirme más alerta incluso en las situaciones más estresantes.
- He desarrollado más paciencia, que siempre ha sido mi mayor obstáculo a superar.
- He aprendido, a través de mis propias experiencias, cómo pedir ayuda sinceramente a los Budas cuando más se necesita.
Para terminar, sólo puedo desearles los mismos dones que a mí me han concedido mis continuos estudios. Espero que aproveche la oportunidad para iniciar su propia práctica. Los beneficios son ilimitados”.
